自古以来，每一个时代对于美人的定义是不同的。
如在春秋战国时期，“柔弱细腻”的女人被奉为美人；在两汉时期，秀外慧中，内外兼修的女人被人所认可；魏晋南北朝时期，“个性美、自然美”成为当时的审美标准。
隋唐时期的美人多是雍容华贵；宋元时期的美人又渐倾文弱清秀；一直到明清时期，含蓄内敛是女性美的基础，清朝文人张潮在其著作《幽梦影》中，提到的所谓美人者，是以花为貌，以鸟为声，以月为神，以柳为态，以玉为骨，以冰雪为肤，以秋水为姿，以诗词为心。透过一系列生动的比喻，可以看到当时的文人心中所要求内外兼备的审美标准，这种审美的意识也一直保持到民国。
如此看来，美人各有不同，但我们追求的是美美与共！无论是哪个朝代的美人，都足以让人为之倾迷，俗话说得好：美人一笑解千愁。今日，我们便到诗词中，去寻找古代美人的一颦一笑！
手如柔荑，肤如凝脂。领如蝤蛴，齿如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。——先秦·佚名《硕人》
《硕人》是《诗经·卫风》中的一首，是赞美是齐庄公的女儿、卫庄公的夫人庄姜的诗。其中“巧笑倩兮，美目盼兮”这两句，对庄姜之美的精彩刻画，永恒地定格了中国古典美人的曼妙姿容，历来备受推崇。
诗歌中细致地刻画了美人艳丽绝伦的外貌——柔软的纤手，鲜洁的肤色，修美的脖颈，匀整洁白的牙齿，以及丰满的额角和修宛的眉毛。光是这美丽的皮囊，就已经是毫发无缺憾的人间尤物了！
但到这只是写出美人之“形”，而后面的“巧笑倩兮，美目盼兮”寥寥八字，却传达出美人之“神”。可以补充说，“手如柔荑”等句是静态，“巧笑”二句则是动态。在审美艺术鉴赏中，“神”高于“形”，“动”优于“静”。形的描写、静态的描写当然也必不可少，它们是神之美、动态之美的基础。如果没有这些基础，那么其搔首弄姿也许会成为令人生厌的东施效颦，因为更重要的毕竟还是富有生命力的神之美、动态之美。
形美悦人目，神美动人心，可以想象那楚楚动人的笑靥和顾盼生辉的秋波，是怎样的千娇百媚，令人销魂摄魄。如此动态地写出美人的神情，则可以使她的形象鲜活起来，气韵生动，性灵毕现。读来可以感觉到这位美人似乎穿越千年，从纸上走来，走进我们的心间，摇动着我们的心旌。
在生活中，一位体态、五官都无可挑剔的美人固然会给人留下较深的印象，但似乎是那漫不经心的嫣然一笑、含情一瞥，更能使人久久难以忘怀。假如是一位多情的年轻人，单单这一笑一盼，甚至都会进入他的梦乡，惹起他纯真无邪的爱的幻梦，也就是我们现在所说的“梦中情人”！
同《硕人》类似的描写，在其他诗词中，美人的笑容也能领略一二。如在宋代词人——晏几道笔下的《生查子》：
远山眉黛长，细柳腰肢袅。妆罢立春风，一笑千金少。
纤细、多姿的美人，真叫人过目难忘！
以及唐代女诗人温庭筠在《女冠子·含娇含笑》中，写出女道士含着娇态含着笑，翠眉已薄胭脂淡，青丝鬓发轻如蝉翼，身姿窈窕动人的美人姿态：
含娇含笑，宿翠残红窈窕，鬓如蝉。
当然，想要看女子艳压四方的惊艳，还得是唐代白居易所写的《长恨歌》：
回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
杨贵妃回眸一笑时，那千姿百态娇媚横生，顿时使宫中的其他妃嫔都显得黯然失色。
抛开历史上对杨贵妃的政治评价，单从白居易的诗中，我们便能领略到她几分绝美的容颜。杨贵妃的美貌、娇媚，在这回眸一笑中，展现得淋漓尽致，难怪唐玄宗甘心拜倒在她的石榴裙下。
同一时期的武平一，他笔下的美人也同样惊艳，仿若天仙般~
轻罗小扇白兰花，纤腰玉带舞天纱。疑是仙女下凡来，回眸一笑胜星华。——《杂曲歌辞·妾薄命》
诗中所描绘的舞女，一只手挥舞着像洁白的白兰花一样的轻罗小扇，一只手舞动着轻薄的“天纱”翩翩起舞，裹在她们腰上的“玉带”更能衬托出她们腰肢的纤细、身材的婀娜和舞姿的曼妙，让人一度觉得她们是从天上来到凡间的仙女！
为何会有如此感慨？你想啊，只有天上来的仙女，她们的笑容才是最灿烂、最迷人的，才能胜得过这满天星斗的光华。